Maurice Valette • La ferme | Les rendez-vous du vers

La ferme

Maurice Valette

Elle aligne, d’un seul côté de la cour nue,

Ses murs enduits de glaise et son vieux toit foncé

De tuiles, sur lequel de la mousse a poussé

Qui déguise son air sordide et l’atténue.

Aucun rosier grimpant ne pousse près du seuil

Ou n’ombrage le cadre étroit de la croisée,

Mais la marche de pierre est tellement usée

Qu’on devine combien est simple son accueil.

Sur le banc vermoulu, près de la porte ouverte,

Un angora frileux rêve, les yeux mi-clos ;

Un chien maigre, gardien fidèle de l’enclos,

Gronde et montre les crocs à la première alerte.

Dans ce même silence et ce même abandon

Le soleil, chaque jour, rampe sur la muraille :

On entend seulement caqueter la volaille

Ou vibrer le murmure obsesseur d’un bourdon.

Car des grains sont restés sur le sol plat de l’aire

Et des poules y vont gratter. Leurs becs pointus

Semblent vouloir narguer les trois pigeons pattus

Juchés au faîte étroit du pignon centenaire.

Au sommet des fagots entassés, Chantecler

Le grand coq orgueilleux de l’appel qu’il module

A l’air d’un Roi, parmi son peuple qui l’adule,

Coiffé de pourpre vive et panaché d’or clair…

Voici la herse épaisse et la charrue antique,

Le char bourbeux d’avoir roulé par les chemins,

Et puis voici, pareille aux lourds cercueils romains,

La pierre où croupit l’eau d’un abreuvoir rustique.

La mare est là, placide et verdâtre. Un canard

Ridant de son bec plat l’onde qu’il égratigne

S’y pavane et s’y mire — arrogant comme un cygne.

Dans l’arbre voisin siffle un merle goguenard.

On voit, sous l’auge en grès, par l’huis qu’on entrebâille,

Un licol vide et la litière qui s’étend ;

Mais les chevaux sont au labeur et l’on n’entend

Dans l’écurie aucun sabot froisser la paille.

Poussons la porte de l’étable : Il fait si noir

Qu’on ne distingue rien d’abord. On la croit vide,

Puis, se sentant frôlé par un grand souffle humide,

On aperçoit bientôt des formes se mouvoir.

Avec un bruit soudain de chaîne qui s’étire

Une vache aux flancs roux se lève pesamment,

Car elle croit peut-être arrivé le moment

Où, comme chaque soir, la servante la « tire ».

Le jour trop vif l’aveugle un peu. Son œil surpris

Qu’on la dérange ainsi sans motif avant l’heure

Fixe un regard très doux, pendant qu’elle demeure

À ruminer tout bas ses songes favoris.

Des veaux pensifs sont prisonniers dans d’autres stalles.

La fermière s’attarde. Ils passent sur leur dent,

D’un air goulu, leur langue rude en entendant

Claquer le bois de ses galoches sur les dalles.

Mais la fermière alerte, un seau dans chaque main,

Court vers le puits et fait grincer la grosse chaîne.

Car le Maître est dehors, au grand soleil, et peine

Et dit presque toujours quand il rentre : « J’ai faim ! »

Dressant sur les chenets les sarments qu’elle coupe,

Elle pend la marmite et ranime le feu ;

Alors, parmi la salle obscure, peu à peu,

Va monter le fumet champêtre de la soupe…